雅典当地时间2004年8月22日，在雅典奥运会乒乓球女单决赛中，中国选手张怡宁以4-0轻取朝鲜选手金香美，为中国代表团赢得了在雅典奥运会中的第20枚金牌，同时也为中国代表团赢下了在夏季奥运会中的第100枚金牌，同时也为中国乒乓球队在本届奥运会中掠下第三金。
 

　　第一局比赛，张怡宁首先发球，结果金香美接发球下网，张怡宁以1-0取得了整场比赛的第一分。随后张怡宁的反手加力球，使得金香美接连出现了回球出界，打飞和反手滚网出界三次失误，结果张怡宁以4-0取得绝佳开局。大比分领先的张怡宁在随后的比赛中，自身失误略显过多，加之金香美连续打中了几次搏杀球，结果金香美逐渐将差距缩小，比分一度变为2-4和3-5。迫近比分的金香美越战越勇，利用反手加力和张怡宁的自身失误送分，结果连追5分，反而将比分反超为8-7。在比分落后之后，张怡宁果断改变发球方式，用反手发球来压制金香美，果然金香美对此极不适应，结果张怡宁连得4分，以11-8拿下首局比赛。
 

　　第二局比赛开局，张怡宁先是一次回球下网，将本局的第一分送于对手，随后又打飞，下网和出台，白“送”对手4分，金香美以4-0开局。四球落后的张怡宁及时调整，将比赛引导至她最擅长的相持球，并利用旋转来抑止金香美的发挥，结果张怡宁连续得分将比分追至5-5。在经过了中局的短暂胶着后，张怡宁利用调动落点和旋转的变化迫使金香美连续出现回球失误，连得4分，以11-7拿下第二局比赛。
 

　　第三局，张怡宁先是利用发球轮，两记反手回球得分，将比分改写为2-0；随后金香美也利用自己的发球轮，迫使张怡宁连续出现了两次回球下网的失误，双方战成2-2平。2平后，张怡宁采取了反手直线球的打法，让金香美只能疲于应对无力反攻，结果张怡宁连得9分，以11-2的悬殊比分拿下第三局比赛。
 

　　第四局比赛，张怡宁依然占据场上优势，金香美在接张怡宁的回球时，不是出台就是下网，张怡宁以3-0开局。此后，张怡宁分别在反手对攻和反手相持球时，两次下网送给了金香美两分。使得比分变为了2-4，此后的比赛“复制”了第三局后半段的情况，金香美根本无法发挥出自己的特点，只能被张怡宁乾着鼻子走，结果张怡宁又以11-2的大比分拿下最后一局比赛，从而以总比分4-0轻取金香美获得了女单比赛的冠军。